Телеграфный ключ

простейший передатчик телеграфных сигналов для передачи сообщений Морзе кодом. Является частью аппаратов Морзе. При работе ключом телеграфист манипулирует рычагом, замыкая и размыкая цепь тока в соответствии с передаваемым сообщением.

Традиционный телеграфный ключ (ключ Морзе) представляет собой подпружиненное коромысло, качающееся в вертикальной плоскости, установленное на достаточно устойчивом основании. Нажимая на конец коромысла, оператор замыкает единственный электрический контакт. Натяжение пружины и ход коромысла (зазор контактной группы) регулируются, чтобы обеспечить оператору комфортную работу. Реже встречаются образцы с горизонтальным движением коромысла. Есть ключи, в которых контакты работают одновременно и на замыкание, и на размыкание цепи.

Умение работать на механическом ключе считается базовым навыком для радиооператора независимо от того, насколько часто он будет им пользоваться на практике. До недавнего времени, например, для получения радиолюбительской лицензии необходимо было сдать обязательный экзамен по приему радиограмм на слух и передаче на механическом ключе (сейчас во многих странах это требование сильно смягчено).

Темп передачи на механическом ключе невысокий. На практике редко передают больше, чем 100-120 знаков в минуту. Быстрее работают только тренированные спортсмены-скоростники.